Del gráfico estadístico a la imagen audiovisual: Lugares y prácticas de la representación en ciencias sociales

A pesar de que una gran variedad de representaciones visuales intervienen a lo largo de las diferentes fases del trabajo científico, las representaciones que las ciencias sociales movilizan han, en comparación, llamado poco la atención de los investigadores. De hecho, movilizados en el momento de la observación de fenómenos, esas representaciones transitan  cómodamente por instrumentos e imágenes.  Presentes en el momento del trabajo de laboratorio, luego en los artículos científicos, gráficos, esquemas, diagramas y fotografías participan estrechamente al descubrimiento de hechos, a su estabilización y a la comunicación de sus resultados. Según algunos, la falta de interés por las representaciones se debe a la cantidad numérica (minoritaria) de trabajos que utilizan fotografías, película o videos en comparación con las investigaciones que utilizan cuestionarios,  entrevistas, notas de terreno o diarios biográficos. Pero esta explicación es insuficiente porque el problema de la representación atañe a toda investigación empírica. En efecto, ¿qué son por ejemplo los registros audio sino que representaciones sonoras de eventos sociales?.

Las ciencias sociales están siempre confrontadas al problema del anclaje de sus descripciones, explicaciones, conceptos, teorías, hipótesis, reglas y metodologías en el mundo social y sus regularidades. No obstante lo anterior y para satisfacer este problema, los textos y los documentos incorporan representaciones de todo tipo, de cierta manera para mostrar que el análisis proviene de “un mundo social”. Es por eso que sólo el análisis detallado de los usos de esas representaciones es capaz de mostrar reflexivamente la pertinencia de la interrogación sociológica volcándola sobre ella misma.