Una Etnografía Visual en las Cordilleras del Alto Río Claro

La presente etnografía visual corresponde a la re-construcción de una etnografía interrumpida por el peso [paso] de la historia. Los textos e imágenes se obtuvieron en la primavera de 1989, durante una estancia de dos semanas entre los habitantes de las cordilleranas andinas maulinas, en los altos del Río Claro, durante el desarrollo de una investigación sobre la producción de carbón en la zona.

La presente etnografía visual es la re-visitación a la experiencia ya registrada en el cuaderno del etnógrafo. Es contar con otro formato, otras palabras y otro sentido las cicatrices que deja el trabajo etnográfico. Es sin duda, la instalación de un conjuro.



Autor: Daniel Quiroz & Juan C. Olivares
a Visual - GRAVI/USP.
e -mail: dquirozl@ctcinternet.cl

Las cordilleras -lugares repletos de historias- conservan en sus valles, en sus hondonadas y senderos, en sus neblinas y rocíos, las vidas interminables, reservadas y dolorosas de gentes aún desconocidas e ignoradas. Cerca del Parque Inglés, cruzamos un umbral propicio, (otro más), desde donde tomar fuerzas para dar el gran salto: “conocer al otro”. Esa fue la motivación instantánea, urgente. Había mucho tiempo disponible. El futuro era improbable a pesar de su aparición del infinito.

Se ojean algunas casas encaramadas en los lomajes, pero sobre todo se miran muchas cercas, puertas y ventanas, todas cerradas, negadas al ver. El mundo de ellos en allí, está definitivamente clausurado. Se supone que la antropología tiene una llave maestra que abre tales clausuras, las puertas, todas las puertas [incluso esa otra, la puerta de tu corazón de amada, donde podremos salvarnos del holocausto de la muerte (¿recuerdan a Jim Morrison ?). No la encontramos (¿la encontraremos, alguna vez?).

Entre la envergadura de las montañas y todos sus peñascos, se escucha una voz que nos recuerda en su rumorosa -insistentemente-, que estamos en la casa de los otros, en el ajeno, esa imagen alucinante del ajenío, la extrañeza. Un conocido canto de Patricio Manns retumba una y otra vez, recordándonos nuestra extrañeza e ignorancia.

Qué sabes de cordillera, si tú naciste tan lejos. Hay que conocer la piedra que corona el ventisquero. Hay que recorrer callando los atajos del silencio y cortar por las orillas de los lagos cumbrereños.

La angustia asoma, informe. En un principio, el paso es fugazmente silencioso. Luego, la huella del extraño resquebraja las hojarascas resecas por el sol de la primavera. Entonces, el susurro, epifanía de gritar y su grito.

Una casa, la puerta cerrada. ¿Pedimos permiso, esperamos que alguien pase, entramos no más?. Nunca he podido saberlo. Siempre me ha costado tocar una puerta. [el Olivares prefiere esperar mirando estrellas o contando los guijarros en el fondo de los torrentes]. Nos atrevemos. Aparece Diógenes. José Diógenes Rodríguez Valenzuela, arriero. Intercambiamos. Cigarrillos por historias, por experiencias:

“Estaba la hembra del pájaro carpintero llevando alimento a sus pollos, en eso un hombre curioso quiso hacerle una jugada y tapó la entrada del nido.

Cuando volvió con la comida se dio cuenta que la entrada estaba tapada, desesperada, volaba y volaba, buscando una rama para destapar la entrada del nido. El hombre limpió el suelo de todo lo que había y esperó paciente la llegada de la hembra del pájaro carpintero. Finalmente llegó y con una rama que traía tocó suavemente la entrada del nido. En ese instante se destapó la entrada, y cayó al suelo la rama. El hombre recogió la rama, la tomó y con ella podía entrar en cualquier casa, sin importar lo cerrada que estuviera”.

La llave, al fin pudimos encontrarla. Nos la trajo Diógenes que la había obtenido de la hembra del pájaro carpintero.

[Quiroz, D. Diario de Campo, 1989]

Tú, el café, él y su mate ¿notas la diferencia? sólo el agua es la misma [y la tetera] Mantienes el fuego mientras el ceba su mate. Disculpa, ¿sabes verdaderamente lo que estás haciendo? [Quiroz, D. Diario de Campo, 1989]

“El historiador está forzado a explicar de alguna manera los sucesos que lo ocupan; bajo circunstancia alguna puede contentarse presentándolos como muestras del curso del mundo, pero eso es lo que hace precisamente el cronista [...]”.

BENJAMÍN, W. 1991: 123

Somos cronistas por elección (sinceramente, no había nada más a elegir). El transporte, las carretas, los bueyes, los antropólogos que comienzan a formar parte del paisaje. Primero con las carretas, delante de los bueyes.

 

 

Michel Leiris, antropólogo y poeta francés, nos dice que el etnógrafo debe tener "una visión poética de las cosas, que le permitan escoger los detalles vivos, más significativos", problema que no es, en principio, “una cuestión de expresión sino más bien una cuestión de punto de vista”, agregando, con mucha fuerza:"lo esencial para mí es tener una visión oblicua, poética" [CORPET 1992: 38].

“Desde hace unos años se ha estado reflexionando respecto del significado de la etnografía para la antropología. Este significado es dualista: tiene que ver, por una parte, con la idea de experiencia (en el trabajo de campo) y por la otra con la de escritura. Tentado me encuentro a homologar experiencia con ejemplo y escritura con palabra. De esta manera el paradigma etnográfico, el ejemplar, se recrea mediante su práctica renovada. El ejemplar etnográfico no puede reducirse a un conjunto de reglas que deban aprenderse para aplicarlas posteriormente en una situación futura. Es la práctica misma la que permite hablar de etnografía (es un grito que se escucha desde lo más profundo del quehacer antropológico).

Este proceso de fraccionamiento espontáneo o carbonización, continúa hasta que queda sólo el residuo carbonizado llamado carbón vegetal. A menos que se proporcione más calor externo, el proceso se detiene y la temperatura alcanza un máximo de aproximadamente 400°C. [FAO-MONTES 1983] Eso es lo que hacen los carboneros del Alto Río Claro. Palabras más o palabras menos. Técnicamente hablando, claro está. Los antropólogos, sólo toman fotos desde lejos, cuando nadie los ve. No saben hacer otra cosa: cazadores furtivos, ilegales también. A los inconsultos, le robamos imágenes en la distancia, el ojo a mansalva captura su intimidad expuesta en supuesta inocencia [la memoriosa de los antropólogos no posee credibilidad]. Una etnografía que registre lo observado es siempre necesaria. A veces no debemos preguntar. Las imágenes bastan, las palabras sobran. ¿Sobran realmente?.

En este sentido la conceptualización de la práctica etnográfica como ejemplar resulta ser heurísticamente de relevancia. El status que ha alcanzado la práctica etnográfica en la antropología contemporánea nos habla de la posible emergencia de un nuevo paradigma en nuestra disciplina [...] o tal vez sea esto sólo una ilusión” [QUIROZ 1997].

La fuerza de los términos ethnos y graphein sigue presente en el significado moderno [postmoderno] de la etnografía. El término ethnos, en el griego antiguo, se aplica entre otras cosas a “naciones extranjeras que no adoran al verdadero Dios; paganos, gentiles”. Aristóteles se sirve de esta categoría para identificar los que hoy nosotros llamamos otros, pueblos diferentes [en el caso de Aristóteles, íberos, persas, escitas, tracios, celtas, etc.]. La palabra graphein alude a representar, no sólo escribir o describir. La etnografía es la representación del otro. El etnógrafo es el otro que somos nosotros, la palabra escrita en la plenitud de sus trazos en la mirada del extraño, el lector.

La tendencia general (las teorías antropológicas clásicas lo han fomentado) es a pensar que el otro está afuera (incluso el antropólogo debe ir a buscarlo a veces muy lejos), tan afuera que la idea de viaje, de encuentro, forma parte del aparato conceptual que llevamos desde nuestros inicios profesionales. También hemos aprendido que debemos preguntarnos si ese otro es un objeto (o sujeto) real, bien real, es decir existe fuera del observador (el antropólogo en este caso) o es una construcción de su afiebrada (o equilibrada) imaginación” [QUIROZ 1997].

Nosotros y los otros. Es la relación que se construye en el proceso práctico de la etnografía lo que representamos en nuestros textos y en nuestras fotografías. Una relación que nos conduce al Corazón de la Tinieblas. Eso lo sabía Joseph Conrad (dicho una vez más).

 

 

 

2004
ETNOGRAFIA EN EL APARENTE

“El aburrimiento es el pájaro de sueño que incuba el huevo de la experiencia. Basta el susurro de las hojas del bosque para ahuyentarlo. [...] Narrar historias siempre ha sido el arte de seguir contándolas y este arte se pierde si ya no hay capacidad de retenerlas. Y se pierde porque ya no se teje ni se hila mientras se le presta oído”.

                                                  BENJAMIN, W. 1991: 118

Mirando las antiguas [ni tanto] fotografías que revelan lo que nos ha pasado [son, en todo caso, quince años], nos redescubrimos y nos reconocemos. Nos lloramos, nos sentimos muriendo, añoramos. La fotografía etnográfica no son sólo las fotos de los otros, son también las fotos de nosotros con los otros, que muestran las pretendidas diferencias.

El texto es sólo una compañía de las fotografías, las protagonistas absolutas de la narración. El protagonismo alucinante de las palabras desaparece. Entonces, el aparente se ha roto en su absoluta polisemia.

Esta etnografía visual pretende mostrar la construcción de la relación con un otro que sólo alcanzamos a vislumbrar, entretejiéndolos en relatos construidos con hilos de diversos colores, sabores, olores y texturas. La imaginación -irremediablemente- se ha desbordado. Las ciudades de las riberas se inundaron. Sobre las aguas, flotan sin destino ni curso ni derrotero, las cosas del mundo. Los etnógrafos se refugian en su periscopio. Luego, se sumergen en las marismas putrefactas del último amor.

 

 

ESCENA OCHO

amigo mío
dura vida la del etnógrafo
en viaje continuo
entre el self y el other (construyendo “selfother”)
sin descanso
algunos [no todos] quisieron ser salvajes
otros fueron revolucionarios
unos reformistas
otros exotistas
hubieron también conservadores
y, los menos, poetas
amigo etnógrafo
dura es tu vida
en viaje continuo
construyendo “selfother”
sin descanso
mientras te dure la vida
atentamente tu etnógrafo amigo
                                        [Quiroz, D. Diario de Campo 1989]

La etnografía es una construcción colectiva. Extraños son los ritos a los que se somete el antropólogo para llegar a ser un entendido. Los ritos se hacen participativos. Extraños son los ritos a los que se somete el otro para llegar a ser entendido. Los otros se ponen a nuestro nivel. Es curioso que todavía muchos no quieran entenderlo. Es posible que su modernista/positivista preocupación en la intervención de los sistemas socio/culturales no les deje tiempo para cavilar un entendimiento.