La antropología es precursora del cine en lo referido a reflexión teórica, pero es a fines del Siglo 19 que desenvuelve una metodología de trabajo de campo, en el mismo momento en que misiones y aventureros recorren el mundo en busca de otras sociedades. Nuevas técnicas de exploración proveen a las ambiciones colonialistas de medios más eficaces para la realización de sus objetivos. El cine completa la "vanguardia tecnológica" de colección de información, perfeccionando la observación en el campo. Un objetivo común de descubrimiento, identificación y apropiación de historias, y una aproximación del cine al objeto mismo de la antropología, al registrar las prácticas del hombre en las relaciones establecidas con sus pares en el espacio ambiental, los aproximaba.

Lo visual ganaba primacía como una manera de organizar la sociedad por tipologías. La manipulación de categorías humanas reforzaba la diferencia de los colonizadores al mismo tiempo que su poder. Las fotografías reemplazaban el lugar de los cuerpos de una humanidad ausente. Expuestas en los museos, representaban visualmente, para el público en general, la constatación de la existencia de un estadio intermedio entre la civilización y la vida animal. Las imágenes se convertían en el sustituto de un conocimiento más esotérico.

Tecnologías "primarias", tribu Tasaday de Filipinas

El archivo visual "salvava" el evento en algún sentido reificado, una visión enunciada por Margaret Mead cuando escribió que el comportamiento era capturado y preservado" por el filme "por siglos". Importaba salvar los datos y armar un gran archivo de estas culturas en desaparición.

"La Antropología como conglomerado de disciplinas... ha aceptado implícita y explícitamente la responsabilidad de llevar a cabo y preservar registros de las costumbres y los seres humanos en vías de desaparición de esta tierra, fueran estas poblaciones endogámicas, poblaciones preliterarias aisladas en una selva tropical o en la parte más recóndita de un cantón suizo o en las montañas de un reino asiático. El reconocimiento de que estas formas de comportamiento humano todavía existentes, inevitablemente desaparecerán ha sido parte de nuestra entera herencia científica y humanística" M.Mead.

Esta situación requiere una reformulación de las categorías de conocimiento. La desaparición de la distancia entre antropólogo y sujetos de estudio conlleva cuestionamientos respecto del grado de cientificidad de la disciplina. En este marco, lo visual aparece frecuentemente no comunicativo y aún de cierta forma insaciable. Nunca dice nada, pero siempre hay algo más que pueda decirse acerca de él. Aún así, las actividades en antropología visual se incrementan permanentemente estudiando, por un lado, las formas culturales visibles, y por el otro usando medios visuales para describir y analizar la cultura. En palabras de Sol Worth esta es la diferencia entre usar un medio y estudiar como se usa ese medio. Ambas se superpondrán por momentos: el estudio de los sistemas visibles demanda comunicación visual, pero la primera forma es esencialmente una extensión de las incumbencias de la antropología tradicional en nuevas áreas de interés. La segunda propone un corte mucho más radical con los modos de discurso antropológico.

Photo Wallahs. David y Judith MacDougall ( 1991)

Teoría crítica y perspectivas de lo visual

El trabajo antropológico implica una ruptura con las definiciones de los fenómenos socialmente admitidas. Comprender la forma como un problema social es constituido y el conjunto de las representaciones dominantes en la organización de las prácticas legítimas asociadas a las definiciones permite determinar cómo se definen comportamientos en términos de normativas y los recortes producidos en la sociedad a partir de ellos.

Resulta interesante, entonces, establecer que el objetivo de un estudio antropológico comenzaría por el interés sobre quiénes son los agentes envueltos en la lucha por las definiciones.

En el contexto de los contenidos simbólicamente producidos y el modo por el cual se constituyen intervenciones hacia una población específica, los medios de comunicación masivos juegan un rol determinante. Se requiere, entonces, trabajar en el análisis y desnaturalización de esos contenidos en las prácticas y autodefiniciones de los individuos que, viviendo en condiciones distintas reelaboran esas representaciones y redefinen nuevas prácticas.

De ahí que un contexto teórico-metodológico coherente permite a las técnicas de investigación encuadradas en él, adquirir nivel científico. Ese marco se correspondería con el pensamiento dialéctico, que contempla las contraposiciones existentes entre lo concreto y lo abstracto, entre el sujeto y el objeto y también entre la "imagen" y la "realidad" a través del principio del ir y venir constante de lo concreto a lo abstracto y viceversa. Además porque la dialéctica, como paradigma, asume el carácter conflictivo del objeto social estudiado y supone que la verificación de las hipótesis se realiza en última instancia a través de la práctica social que incluye la práctica artística. Por lo tanto la dialéctica, al mismo tiempo que afirma la práctica científica, recibe aportes provenientes de la vida política, el arte y la ideología.

Como un complejo de lo real y lo irreal, la fantasía se integra en el film. En el realismo e irrealismo del film hay una totalidad dialéctica en las formas múltiples. Lo verídico, lo verosímil, lo increíble, posible, etc. Los objetos en su forma, la música informe, se mezclan según infinitas posibilidades de dosificación. Todo sistema de ficción, es en sí mismo, un producto histórico y social determinado. El cine es la unidad dialéctica de lo real y lo irreal. La imagen es una abstracción, formas visuales, suficiente para que se reconozca la cosa fotografiada. Son signos. Pero más que signos son símbolos. La imagen representa, restituye una presencia. Es simbólica toda cosa que sugiere, contiene o revela otra cosa ó más que ella misma. El símbolo es, a la vez, signo abstracto y presencia concreta.

En este marco se traduce la integración de la imagen en la metodología científica. Lo discursivo construye lo visible, al cual aporta una nueva identidad de tipo epistemológico: la imagen contiene y despliega plenamente una cuota de saber, al mismo tiempo que la visibilidad asumida por la imagen, incorpora, materializa iconológicamente el concepto, al cual aporta la dimensión de una información estética sensible.

Edgar Morín expresa que "el plano del cine contiene una carga simbólica de alta tensión que decuplica tanto el poder afectivo como el poder "dignificativo" de la imagen.

Bibliografía

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Morín, Edgar. O espíritu do tempo. Ed.Universitaria, UFRGS, Brasil, 1994.

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