Charlas, miradas, acciones, que significaban mucho y sin embargo no podía dejar registrado de forma audiovisual.

Transcurrido un tiempo, aumentó la confianza y pude empezar a filmar esas otras cosas. Se habían acostumbrado a mi presencia y a la de la cámara. Pero había circunstancias en las que, por distintos motivos, no filmaba.

Por ejemplo, cuando interactuaban con algunos vecinos, o cuando vivieron un conflicto con las autoridades municipales responsables del programa de promoción de salud. En esos momentos, que implicaban a terceros, preferí no filmar para no generar situaciones no deseadas por ellas, o simplemente, para no entorpecer la actividad.

Un tercer momento en el desarrollo de la investigación filmada fueron las entrevistas en profundidad. Entrevisté en diferentes momentos a cada una de las mujeres promotoras. Ellas elegían la situación y el lugar y así fue que pude filmar estas prolongadas charlas en un clima distendido. Fue realmente interesante y el único problema era estar sola y tener que filmar y preguntar y observar todo a la vez.

Hasta aquí lo que pude filmar. Ahora quisiera detenerme en exponer toda la gama de motivos que fui considerando justificaban mi elección de investigar filmando.

Introducción

Por lo general uno desconoce las razones que lo llevan a elegir un determinado tema de investigación: hay afinidad, inclinaciones, inquietudes, pero es muy difícil describir claramente el por qué de este tipo de elección. Sucede algo similar con el método. Existe una familiaridad entre temas y métodos y se tiende en un área de conocimiento a usar más tal o cual metodología, pero tampoco podemos precisar por qué, dentro de las opciones posibles, investigamos de la forma particular que lo hacemos.

En mi caso, tengo una vaga idea de los motivos que me acercaron a mi tema de investigación y de los motivos por los cuales elegí hacer una etnografía. Durante la etnografía, y tampoco sé muy bien por qué, empecé a filmar: filmación del trabajo de campo, etnografía visual, video de mi primera experiencia de investigación, lo cierto es que empecé a investigar filmando y aprendí a filmar investigando.

De eso se trata este trabajo, de contar esa experiencia y las reflexiones que de ella surgieron. Esas reflexiones que son, de algún modo, una manera de indagar y explicitar los motivos de los que hablábamos al principio, los que me llevaron al tema, a la etnografía y su filmación.

El tema

La investigación a la que hace referencia esta etnografía es un trabajo sobre las configuraciones identitarias de un grupo de mujeres jóvenes pobres. Considero que proponer un trabajo que indague en la identidad de estas mujeres es acercarse a los componentes simbólicos de una identidad que parece demasiado anclada en lo material (el cuerpo sexuado, las carencias económicas) lo cual contribuye a generar un conocimiento crítico sobre el orden cultural que legitima las múltiples desigualdades que ellas viven.

El grupo de mujeres reside en un barrio carenciado a las afueras de una ciudad capital de Provincia, en la República Argentina. Tienen entre 24 y 34 años, están en pareja y tienen varios hijos, son beneficiarias de los Planes Jefas de Hogar y en el marco de las contraprestaciones laborales que el plan demanda, ellas trabajan como promotoras de salud con la Unidad Sanitaria municipal del barrio.

Por las características del tema opté por un abordaje etnográfico, que permitiera conocer y compartir las actividades cotidianas de estas mujeres. Esa experiencia me hizo dar cuenta que había algo en la información que rescataba en el campo que era irreductible a las palabras. Y entonces comencé a filmar.

Considero que estas dimensiones, como vemos nada secundarias, son aprehendidas mucho mejor desde la imagen en movimiento, que nos acerca y nos muestra; que al hacerlas visible nos permite convertirlas en algo pensable. En concreto, en mi investigación, la filmación me permitió mostrar cómo estas mujeres son, cómo viven sus cuerpos, sus complejos, sus atributos, cómo hablan, gesticulan y se mueven, interactúan entre sí y con los demás, etc; también cómo performan su actividad de promotoras ante sus pares, ante los otros y cómo el progresivo proceso de empoderamiento que fueron viviendo se manifiesta corporal y gestualmente.

Otra cuestión que la filmación nos permitió visualizar durante el trabajo de campo es la autopuesta en escena, es decir, cómo los sujetos se preparan para mostrarse ante los otros, cómo “actúan” su rol ante todas las otras posibles miradas que la presencia de la cámara implica. Los relatos, las posturas, todo cambia cuando la cámara se enciende. La percepción de esta diferencia nos acerca al análisis de lo que se desea mostrar y lo que se desea ocultar o por lo menos, no exhibir (De France, 1995).

Un ejemplo concreto nos permitirá comprender la diferencia que la cámara introdujo en el trabajo de campo. Una de las mujeres, llamada Pili, es muy tímida y sumisa. Tardé mucho tiempo en conocer su voz porque cuando estaban todas reunidas ella no hablaba y cuando yo le preguntaba algo a ella, su voz era tan baja que quedaba registrada apenas como un susurro. Un día Pili me dijo que a ella le hubiera gustado sacar fotos, entonces yo le presté la cámara de video y ella empezó a filmar. Su forma de expresarse comenzó a cambiar porque detrás de la cámara se atrevía a acotar comentarios antes inesperados. Luego, la entrevisté personalmente con la cámara, en ausencia de las otras chicas. Ese día no me miraba a mí que la entrevistaba, sino a la cámara. Habló sin parar y sin timidez, me contó que le había dicho a su familia que había estado filmando y que eso la había emocionado y que ahora que yo la filmaba se sentía importante. Estaba tan desenvuelta que no parecía la misma Pili de antes. Cuando vimos el video en presencia de todas las mujeres, la sorpresa por la actitud de Pili fue general. Ante eso, ella confesó que cuando hablaba con la cámara se olvidaba de todo, no pensaba en que podía haber alguien, más allá, escuchándola. Dijo, de nuevo en un susurro, que con la cámara se abría y no tenía vergüenza de nada.

La investigación audiovisual nos acerca a los sujetos, mostrándonos cómo ponen en escena sus prácticas y discursos. Y a la vez, nos cuenta una pequeña historia: la narración en imágenes de la experiencia de un grupo de mujeres, en un tiempo y en un lugar determinado.

La etnografía escrita recorta y profundiza; y con esos elementos enfocados especialmente, analiza e interpreta a la luz de teorías y lecturas previas que son explicitadas y puestas en contexto. En nuestro caso, interpretamos algunas cuestiones desde la teoría del empoderamiento; y analizamos la práctica cotidiana del grupo de mujeres promotoras de salud como la constante actualización de una red de relaciones personalizadas con la gente de su barrio y con los de afuera, siguiendo con esto a autores como Pitt-Rivers, Foster y Wolf.

Entonces, hay complementariedad, porque se trata de comprender el mundo de estas mujeres, por distintos caminos; así la imagen enriquece lo que el texto hace ver. La filmación puede ser vista y comprendida sin remitirse a la lectura de la monografía. En tanto ésta puede ser leída sin necesidad de apelar a las imágenes.

Esta fue mi experiencia. Filmé y escribí a la vez no porque no me animé a elegir, sino porque no consideré necesaria esa elección. Trabajé desde la escritura y desde la imagen pensando en aspectos diferentes y en interlocutores diferentes.

¿Por qué imagen y etnografía?

Sabemos que toda etnografía implica una mirada del otro. En nuestro caso particular se trata de un otro cercano. A pesar de ello, en esta etnografía se buscó poner de relieve tanto las diferencias como las similitudes. Es decir, develar a otro problematizando su otredad; no acentuar esa otredad a través de la imagen sino reflexionar sobre ella y cuestionarla. Encontramos en el registro audiovisual una forma de discutir los prejuicios sobre esas "otras cercanas" que mostrábamos; las acercamos prefiriendo mostrar sus similitudes y no ahondar sobre las diferencias. Así, filmar la etnografía nos permitió mostrar la cercanía brindándole a los sujetos la posibilidad de representarse, de buscar una imagen propia y negociarla con la cámara y conmigo.

En los noticieros, en la televisión en general, circulan imágenes de mujeres pobres. Pero esas imágenes que circulan por lo general son el punto de vista hegemónico que construye esa imagen con un sentido muy concreto: mostrar a esas mujeres como bien distintas a las otras mujeres; naturalizar, cosificar y estigmatizar la imagen de la pobreza y de las mujeres pobres. La elección del tema de investigación tenía que ver con generar conocimiento para evitar aquella ignorancia. Y por eso, también, esta etnografía recurre a la cámara: para que las mujeres investigadas tengan derecho a construir y trabajar sobre su imagen.

El observador está por fin descendiendo de su torre de marfil; su cámara, su grabadora y su proyector le están conduciendo, a través de un extraño camino de iniciación, al verdadero corazón del conocimiento" (Rouch, 1995: 117). Antropología compartida y conocimiento cooperativo son formas de reconocer las capacidades y aptitudes que tienen los sujetos estudiados de proponer sus propias formas de ver la sociedad y a sí mismos. De este modo, los interrogantes que la realidad social nos impone pueden ser resueltos por medio de un proceso conjunto, que nos acerque a unos y otros: sujetos que estudian y sujetos estudiados.

“A los que tenemos la tarea de producir conocimiento nos toca la misión de discurrir acerca de si esos interrogantes pueden ser resueltos en el ámbito acotado de la comunidad académica, política, social a la que pertenecemos, o si debemos abandonar los ropajes con los que solemos cubrir nuestras desnudeces y que nos muestran y nos hacen sentir diferentes, para abrevar del conocimiento de aquellos que intentamos conocer, sin imponerles nuestra forma de ver, de diferenciar y justificar las diferencias” (Vasilachis de Gialdino, 2003:15).

Jure, C. y Cascardi, J. (2000) “Del video como forma de exploración al video como forma de exposición”. En: Actas del V Congreso Argentino de Antropología Social, La Plata 1997. Tomo 1.

Le Breton, David. (2002) La sociología del cuerpo. Colección Claves. Editorial Nueva Visión, Buenos Aires.

Rouch, Jean. (1995) "El hombre y la cámara". En: Ardevol y Pérez Tolón compiladores: Imagen y Cultura. Biblioteca de Etnología. Diputación Provincial de Granada. Granada, España.

Vasilachis de Gialdino, Irene. (2003) Pobres, pobreza, identidad y representaciones sociales. Gedisa, Barcelona.