FUEGIA FASHION. Fotografía, indumentaria y etnicidad.

Fuegia Fashion.
Fotografía, indumentaria y etnicidad.

Variado es el patrimonio visual que registra a los llamados indígenas fueguinos, conocidos en la antropología y la historia como selk´nam, kawéskar y yhagan. De este enorme acervo visual, las fotografías se han constituido en el medio expresivo por excelencia para el registro de una realidad, porque comúnmente, para el espectador opera la “semejanza” del significante con el referente. De esta manera, estás imágenes se constituirán en la puesta en escena de una existencia, al mediatizar una conexión entre el testimonio y el documento de una realidad cultural y etnográfica dudosa. Este carácter que le otorgamos a la fotografía nos ha llevado a desconocer que su condición particular como superficie significativa, nos remite a una “ficción” que ha sido producida de acuerdo a diversos procedimientos y dispositivos visuales propios de las particularidades técnicas de la “fabricación” fotográfica.
En el presente trabajo se intenta reflexionar acerca de los sistemas de producción fotográfica, mediante los cuales se llevan a cabo verdaderos actos de vestidura, investidura y despojo del nativo fueguino a través de procedimientos y dispositivos visuales concretos. Específicamente, interesa indagar en la instalación de una estética a través de la indumentaria y la vestimenta, sustentada en lo que hemos llamado “Fueguian Fashion”, mediante el cual se busca generar en el espectador un efecto de realidad, en cuanto a una pertenencia y una identidad étnica.

Palabras claves: fotografía, antropología visual, Tierra del Fuego, montaje.

Autor: Margarita Alvarado & Peter Mason
Instituto de Estética, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Docente Ámsterdam School for Cultural Analysis. Investigador Cooperante Proyecto Nº 7030040.

e-mail: malvarap@puc.cl

Revista Chilena de Antropología Visual -
número 6 - Santiago, diciembre 2005 -
2/18 pp. - ISSN 0718-876x.
Rev. chil. antropol. vis.

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Bibliografía

Adams, Willams. 2003. Las raíces filosóficas de la antropología. Editorial Trotta, Madrid.

Alvarado, Margarita. 2002. Indian Fashion. La imagen dislocada del indio chileno. Revista de Estudios Atacameños Nº 20 – 2000, pp. 137 – 151. Universidad Católica del Norte. San Pedro de Atacama.

Alvarado, Margarita y Peter Mason. 2001. La desfiguración del otro. Sobre una estética y una técnica de producción del retrato “etnográfico”. Revista Aisthesis Nº 34 pp. 242 – 257. Santiago.

Batchen, Geoffrey. 2004. Arder en deseos. La concepción de la fotografía. Editorial Gustavo Gili, Barcelona.

Benjamin, Walter. 1989. Discursos interrumpidos I. Filosofía del arte y la historia. Editorial Taurus, Buenos Aires.

Castillo, Gabriel. 2003. Las estéticas nocturnas. Ensayo republicano y representación cultural en Chile e Iberoamérica. Colección Aisthesis “30 años” Nº 2. Instituto de Estética, Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago.

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Hidalgo, Jorge; Virgilio Schiappacasse; Hans Niemeyer; Carlos Aldunate y Pedro Mege. 1996. Culturas de Chile. Etnografía, Sociedades Indígenas Contemporáneas y su Ideología. Editorial Andrés Bello, Santiago.

Simmel, George. 1946. Cultura Femenina. Espasa – Calpe. Buenos Aires.

Por otro lado, se puede observar una representación occidentalizante y modernista, en la cual el sujeto del tipo Fueguino Investido ha sido separado de su medio por el fotógrafo que instala, a través de un proceso de investidura, un modelo de sujeto incorporado a la sociedad muy lejos de su condición de salvaje. En el tramo final de esta modalidad de significación está el tipo Infra Fueguino, híbrido despojado que va camino a su extinción.

Fotografía en papel. Alberto María de Agostini. Región del Cabo de Hornos. 1910-1915.

Visualmente la realidad se ha constituido en signo, ya que tal como se señalaba al comienzo de este trabajo, estas imágenes han sido y son utilizadas como referentes visuales de una realidad étnica ya extinta. La ausencia física de los sujetos fueguinos se transforma en presencia fotográfica a través de estas representaciones, que como todo procedimiento de creación de imágenes, no son más que el resultado de una construcción basada en un Fuegia Fashion, donde indumentaria y etnicidad se combinan en la producción de diversos tipos de sujetos fueguinos.

Al explorar estas imágenes como “símbolos” de un pasado arcano versus civilizado, donde muchas de ellas operan como un prototipo de humanidad, tal vez podemos “leer” nuestra propia condición en los inicios de la especie humana y también nuestro destino como hombres modernos.

Hemos observado, como por medio de este Fuegia Fashion, donde el fotógrafo produce una estrecha vinculación entre indumentaria y etnicidad a través de los montajes que realiza para producir su imagen, se pueden distinguir diferentes tipos de sujetos fueguinos. En cada uno de ellos, se puede observar un efecto de indiscernibilidad que como dispositivo visual es manipulado por los fotógrafos, en conjunto a otros dispositivos visuales propios de la fotografía como la pose y la composición del plano y el encuadre fotográfico. Así las imágenes analizadas, más que el registro de una existencia, constituyen una construcción realizada de acuerdo a los dispositivos visuales específicos.

Conclusiones

Es evidente que cuando observamos estas imágenes nos enfrentamos con un doble sistema de representación producido por el fotógrafo que funciona en forma honorífica y represiva (Batchen 2004). En cada tipo de nativo elaborado por el fotógrafo, de acuerdo al efecto de indiscernibilidad, los procesos de vestidura, investidura y despojo, así como el encuadre y el plano como dispositivos visuales propios de la fotografía, se exalta y cohibe la construcción de diversos sujetos fueguinos.

Así, el sujeto de la fotografía se constituye en un efecto de producción de la ideología que sustenta el fotógrafo. Si bien, el sujeto fueguino siempre existió con anterioridad al momento en que fue capturado por la cámara, hemos develado a través de este análisis cómo el fotógrafo, por medio de un Fuegia Fashion construye y elabora su “objeto fotografiado”.

Las imágenes fotográficas de fueguinos que hemos analizado en esta ponencia, consideradas como formas de representación social, estarían marcadas por modalidades de significación pendulares, como muchos otros ejemplos en Chile (Castillo 2003). Por una lado, en el caso del tipo Fueguino Vestido, se puede observar una representación donde la identidad entre sujeto y medio es absoluta, donde el fotógrafo a través de un proceso de vestidura, logra una verdadera “naturalización” del sujeto, instalando el máximo paradigma del buen salvaje.

Fotografía papel. Autor atribuida a Carlos Veiga. Ca. 1920 Colección Particular.

- Infra fueguino: El fueguino despojado.
Este tipo de fueguino ya no aparece como el “noble salvaje”, tampoco es el educado, instruido y civilizado nativo incorporado al progreso y la vida occidental. El fotógrafo rastrea un sujeto totalmente despojado de su indumentaria tradicional de pieles, adornos y armas, pero que no ha sido investido con el traje de pantalón y vestón de los varones o el sencillo vestido de percal de las mujeres. Lo captura en su ambigüedad indumentaria: no está vestido, no está desnudo. Sólo aparece malamente cubierto con los residuos de prendas occidentales como “chaquetas” o los precarios desechos de su capa tradicional de piel de foca “nnn”.

Desde la imagen fotográfica, el fotógrafo trabaja con encuadres y tomas propias del retrato, pero donde algunos sujetos quedan casi fuera de la toma o fuera de foco. Ya no están cuidadosamente dispuestos frente al lente, si no que posan en apretado conjunto, en otros casos su gesto nos revela que están totalmente “ausentes” del acto fotográfico. Estos nativos sólo se encuentran frente al lente, el fotógrafo no ha construido una pose para capturar un gesto o una identidad – salvaje o civilizada – si no más bien para fijar una circunstancia de existencia. El fotógrafo ya no busca crear una correspondencia entre el sujeto y su indumentaria. En la precariedad del atuendo del personaje retratado, el efecto de indiscernibilidad ha desaparecido transformando a los personajes en verdaderos hídridos étnicos. Porque como no existe ninguna continuidad entre sus cuerpos y los desechos que visten, no podemos asignarle una identidad específica.

Este tipo de fueguino ha perdido su condición de noble salvaje porque, visualmente, ha sido despojado de su vestimenta y de su gesto de cazador, camino a la extinción está destinado a desaparecer en el contacto con la vida civilizada (Adams 2003).

Infra Fueguino El fueguino despojado

El infra fueguino. Fueguino Despojado. Ca. 1883–1915.

Fueguino Instruido El fueguino investido

Tipo Fueguino Instruido. El fueguino investido. Ca. 1890-1920.

- Fueguino Instruido: El fueguino investido.
El nativo aparece despojado de su atuendo de pieles y es registrado por el fotógrafo investido como hombre “civilizado”. La imagen lo muestra incorporado al mundo occidental por la religión y la educación, su alma está redimida, es útil y bien dispuesto, pulcro, ordenado y limpio. Se ha constituido en un ser social que recibe instrucción, trabaja y aporta a la sociedad. Para el fotógrafo, todos estas cualidades deben reflejarse en la indumentaria que viste y la pose a la que se le somete. Fotográficamente, el productor de estos retratos crea estos sujetos estáticos, sin ademanes que indiquen una actuación específica. Sus gestos heroicos de cazadores y canoeros han sido reemplazados por la postura controlada y pulcra del hombre civilizado. Sólo están ahí con su investidura, obligados a posar frente al lente, como centro de una composición que en un encuadre equilibrado de planos medios, busca exaltar su condición de acatamiento frente a la civilización.

Un nuevo efecto de indiscernibilidad es recogido con estas imágenes fotográficas. ¿Qué pasaría si no supiéramos que son nativos fueguinos “rescatados” de su nómade vida e instruidos en colegios y misiones? Su identidad étnica desaparece con esta naciente correspondencia entre cuerpo y esta otra indumentaria occidental.

Los procesos de vestidura a que es somete el nativo quedan en evidencia en algunas de las imágenes donde el sujeto no sólo posa, si no que “actúa” auto–representando su papel de cazador. Bajo la indumentaria del “salvaje” se asoma la pretina del pantalón occidental. Se le ha despojado de su atuendo de “hombre civilizado”, para vestirlo como nativo, instalándolo en un paisaje que se supone su medio ambiente por naturaleza.

En este tipo de nativo el fotógrafo provoca una correspondencia total entre el sujeto y su indumentaria. El efecto de indiscernibilidad se manifiesta en la asignación étnica indesmentible que adquieren los personajes retratados, sin duda son fueguinos, esto es un salvaje.

Es lo que podríamos llamar, sin duda, un “noble salvaje” (Adams 2003). Compendio de lo mejor del hombre física, mental y espiritualmente. Es duro, templado y bello, “ama” la naturaleza y puede sobrevivir en condiciones extremas siempre en armonía con el cosmos y el medio ambiente. Casi como el noble salvaje de los “primitivistas románticos”, una criatura heroica, de cándida sencillez y destacada sensibilidad estética.

Fotografía papel. Autor Martín Gusinde. Tierra del Fuego. 1918-1924.

Super Fueguino El fueguino vestido

Tipo Super Fueguino. El fueguino vestido. Ca. 1900-1915.

Tipos nativos fueguinos, sujeto e indumentaria.

De acuerdo a este concepto del “vestir” y del efecto de indiscernibilidad que produce la indumentaria en cuanto a la pertenencia étnica de los sujetos fotografiados hemos distinguido, para esta ponencia tres tipos de nativos fueguinos.

- Super Fueguino: El fueguino vestido.
Este tipo de fueguino –Selknam– aparece vestido con su indumentaria “tradicional”, es decir pieles de guanaco que envuelven su cuerpo y en ocasiones también su gorro “nnnn”, complementan el atuendo masculino instrumentos emblemáticos, como el arco y las flechas.

Desde lo fotográfico, estas imágenes corresponden al género del retrato con una estética de estudio pero tomados en exterior, donde hace posar al sujeto al centro de la composición construida de acuerdo a planos generales y medios, que permiten observar parte del paisaje magallánico.

El efecto de indiscernibilidad como dispositivo visual.

Para el análisis de los procesos de vestidura y despojo materializados a través de la manipulación de la indumentaria y la pose, se propone una lectura de acuerdo a uno de los sentidos básicos que presenta el “vestir”. La vestimenta y el traje operan como indicador social y étnico relacionando al sujeto con diferentes realidades sociales e históricas, así como también revisten al individuo de un status donde se fija parte de su propia identidad. Así el sujeto ataviado puede poseer y exhibir una continuidad o discontinuidad entre su cuerpo como realidad dada e indumentaria como realidad producida. Esta continuidad/discontinuidad genera lo que hemos llamado un “efecto de indiscernibilidad”, es decir una especie de correspondencia entre la individualidad del sujeto y su atuendo, donde el sentido básico del vestir se articula en una relación estética entre su particularidad como individuo y su indumentaria.

En este sentido, el acto de vestir no es sólo llevar o lucir un traje, una joya o un accesorio, si no es más bien el sentido que adquiere todo individuo ataviado, más allá de los códigos y convenciones sociales y estéticas de la cultura o la etnia a la que pertenece. En sentido simmeliano, en su calidad de adorno la indumentaria se constituye en una forma de presencia frente al otro, sólo frente al otro cobra valor la existencia propia (Simmel 1946).

Fotografía de Marilyn Monroe. De la película “La comezón del séptimo año”. 1955.
Tarjeta Postal “Steve Dodds wearing the Reebok classic marathon racer”. Reebok Classic Portrays Collection, Nº 1. 2000.

- En cuanto al contexto, la escenografía y la parafernalia: El fotógrafo, como parte de su concepción fotográfica y de su programa instala o retira al sujeto de un escenario compuesto o despojado de una escenografía y una parafernalia concreta. De este modo se da origen a una verdadera “escena étnica”.

Dado lo extenso que resulta un análisis como el expuesto, para esta ponencia nos ocuparemos de los dispositivos de vestidura y despojo sólo a nivel del sujeto, materializados en la indumentaria y la pose. De acuerdo a los resultados del análisis se define una tipología de sujetos fueguinos fotografiados.

Fotografía en papel. Isla Hoste, Región del Cabo de Hornos. Misión Científica al Cabo de Hornos. 1882–1883.

Fotografía en papel. Martin Gusinde. Tierra del Fuego. 1918-1924.

Definición del corpus de análisis

Durante el desarrollo del proyecto (Fondecyt 1030979) en que se enmarca este trabajo y después de una amplia prospección en archivos nacionales y extranjeros se recolectaron 4.000 imágenes de la zona de Tierra del Fuego. Sobre este corpus se realizó una selección de los retratos de fueguinos de acuerdo a los siguientes criterios:

- Cronológico: se consideró el mismo período planteado para el proyecto, es decir desde el año 1880 al año 1930. Se tomó este período porque es la época de principal producción de fotografías fueguinas, sobre todo de aquellos autores cuya producción es la más utilizada en diferentes contextos iconográficos.

- Autoral: como se plantea indagar en los procesos de producción con relación al fotógrafo, se trabajó con imágenes de autoría reconocida (por ejemplo, Expedición de La Romanche, Furlong, Veiga, Viera, Gusinde, De Agostini).

- De contexto: se seleccionaron imágenes con antecedentes contextuales conocidos, es decir fotografías pertenecientes a archivos y corpus totalmente individualizados.

Vestidura, investidura y despojo del nativo fueguino.

En el ámbito de la producción fotográfica existen ciertos procesos que denominaremos de vestidura, investidura y despojo del nativo fueguino, que operan como dispositivos visuales para fijar ciertos tipos de sujetos. El acto de vestir y desvestir al nativo constituye uno de los mecanismos utilizados por el fotógrafo, como parte de su programa, para producir imágenes del indígena Selknam, Kawésqar o Yhagan. Definimos aquí “vestidura” como el acto de cubrir, ornamentar, adornar; “investidura” como la acción de revestir, otorgar un privilegio, categoría o cargo y “despojar” como el gesto de retirar, privar o quitar una posesión o privilegio.

Estos procesos de vestidura, investidura y despojo como dispositivos utilizados por el fotógrafo operan con relación a dos aspectos fundamentales:

- En cuanto al sujeto y su indumentaria: el personaje retratado presenta una indumentaria y asume una pose determinada. Al observar diversas imágenes se puede fijar como el fotógrafo atavía, compone o despoja al sujeto de una indumentaria y una gestualidad definida.

Así, las imágenes fotográficas de los fueguinos, según su contexto iconográfico de actualización, han llegado a adquirir diversas connotaciones sociales, históricas y estéticas, tanto para especialistas como para el público en general. Desde esta perspectiva, tal vez deberíamos seguir a Victor Burgin, cuando plantea que el objeto de la teoría fotográfica no sería la fotografía como tal, si no el estudio de las prácticas de significación que preceden, rodean, condicionan y convierten cualquier fotografía en significativa (Citado en Batchen 1997).

Sin embargo, en este caso nuestro interés es reflexionar acerca de la identidad de la fotografía como sistema de representación, más que como fenómeno cultural. Se plantea un análisis de los procesos de producción de la imagen fotográfica desde lo que Deborah Poole (1997) denomina una “economía visual”, tomando en cuenta tanto a los individuos comprometidos en su producción como las tecnologías utilizadas. Consideramos de acuerdo a John Szarkowski, que la fotografía constituye un procedimiento de creación de imágenes con sus particularidades específicas que se encarnan en cada una de las fotografías producidas (Citado en Batchen 1997). Entonces, como todo procedimiento de creación de imagen se hace evidente que su producción está sometida a determinados dispositivos visuales, conocidos y manejados, fundamentalmente, por el fotógrafo. Ya Flusser (1990) lo decía: “El fotógrafo actúa en forma postideológica. Oprimir el botón es la decisión final de una serie de decisiones… [ya que] la práctica fotográfica está sujeta a un programa” (p. 37).

Por lo tanto, este programa estaría sustentado, no sólo por los aspectos técnicos que implica la producción de una fotografía, sino que fundamentalmente, por las nociones y concepciones que el propio fotógrafo pone en juego al atrapar su objeto fotografiado.

En el caso de la fotografía de los nativos fueguinos, planteamos que el sujeto fotografiado sería una construcción arbitraria, resultado de un programa y producido por ciertos dispositivos visuales utilizados por el fotógrafo, que comprometen la conformación de la imagen desde los aspectos compositivos y formales como el encuadre, el plano y el ángulo de toma, así como la condición de los individuos fotografiados en cuanto a la pose, la parafernalia que los acompañan y el escenario donde están ubicados. El fotógrafo como productor, generaría una relación entre su práctica fotográfica, la indumentaria de los sujetos fotografiados y la pertenencia étnica de los retratados, dando origen así a un verdadero Fuegia Fashion que definiría diversos tipos de nativos.

En este trabajo en particular, nos interesa fijar y analizar en un corpus de fotografías del mundo fueguino conformado por imágenes adscritas al género del retrato, algunos de los dispositivos visuales que utiliza el fotógrafo en la producción de sus imágenes y exponer una tipología de sujetos fueguinos que hemos configurado de acuerdo a la sistematización de ciertos atributos.

Margarita Alvarado & Peter Mason

“…las fotografías se han convertido en modelos para la conducta de sus receptores, quienes ahora reaccionan de una manera ritualizada a los mensajes contenidos en las fotografías”

Wilém Flusser

Presentación

La fotografía de nativos fueguinos es uno de los documentos visuales más importantes en el estudio de los habitantes de Tierra del Fuego (XII Región, Chile). La enorme cantidad de imágenes fotográficas de Selk’nam, Kawéskar y Yhagan que circulan desde fines del siglo XIX hasta nuestros días, conforman un corpus iconográfico que, supuestamente, registra personajes, costumbres y comportamientos culturales de estas etnias, lo que ha impulsado su utilización en diversos contextos iconográficos, como textos históricos y antropológicos, publicaciones turísticas, creaciones artísticas e incluso producciones vinculadas a la reivindicación étnica.

De esta manera, una de las principales características de la imagen fotográfica, es decir su capacidad de producir y difundir significados, resulta extraordinariamente potenciada al utilizarla como ilustración o legitimación visual de diversos discursos. En estos casos el significado de estas fotografías asociadas a textos y otras expresiones culturales como afiches, catálogos y obras de arte, se presenta en un constante desplazamiento entre la imagen y las formaciones discursivas que lo atraviesan y lo contienen (Batchen 1997).

Texto Ciencias Naturales, Antropológicas y Etnológicas publicado bajo la dirección del profesor Carlos Porter. Imprenta, Litografía y Encuadernación Barcelona. Santiago, 1911.

Fuegia Fashion.
Fotografía, indumentaria y etnicidad.

A wide variety of visual images constitute a heritage that records the Fuegians known in anthropology and history as selk’nam, kaweskar and yagan. From this vast array of visual images, photographs have been constituted per excellence as the expressive means of a reality, because a sense of “similarity” between the signifier and the referent commonly operates in the spectator. In this way, these images will be constituted in the setting of a scene of an existence, since they mediate a connection between the testimony and document of a doubtful cultural and ethnographic reality. This character that we grant to photography has driven us to ignore their particular condition as a meaningful surface, and remits us to a “fiction” which has been produced according to diverse visual procedures and mechanisms which are specific to the technical particularities of photographic “fabrication”.
This paper presents a reflection about the systems of photographic production through which actual acts of dressing, investidura and undressing of the Fuegian natives take place through concrete visual procedures and mechanisms. It is specifically interesting to question the installation of an aesthetic through costume and clothing, sustained in what we have called “Fueguian Fashion”, through which the photographer expects to generate a “reality effect” in relation to the attribution of an ethnic identity.

Key words: Photography, visual anthropology, Tierra del Fuego, setting.

Autor: Margarita Alvarado & Peter Mason
Instituto de Estética, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Docente Ámsterdam School for Cultural Analysis. Investigador Cooperante Proyecto Nº 7030040.

e-mail: malvarap@puc.cl

Revista Chilena de Antropología Visual -
número 6 - Santiago, diciembre 2005 -
2/18 pp. - ISSN 0718-876x.
Rev. chil. antropol. vis.

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